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Cani domestici in viaggio nel mondo da 33 mila anni

In viaggio da tempi remoti con l’ardore di una missione sacra: accompagnare l’uomo e diventare parte essenziale della sua vicenda terrestre. La straordinaria avventura dei cani accanto all’uomo è iniziata almeno 33 mila anni fa a cominciare da piccoli, sperduti, villaggi del sud est asiatico e da quel momento il viaggio che ha portato i migliori amici dell’uomo a diffondersi in ogni parte del globo, non è mai finito. Questo è il risultato di uno studio internazionale appena pubblicato sulla rivista scientifica Cell Reserch che leva di mezzo tante convinzioni errate sulla storia del cane.

Tutti i segreti delle origini del cane nel DNA

C’è origine e origine. In principio il cane era lupo della steppa. I cani hanno cominciato ad aver simpatia per noi umani e a volerci bene, circa 15 mila anni fa. All’epoca erano un po’ meno cani e molto più lupi della steppa, quella asiatica. Tra la Mongolia e il Nepal è iniziato l’addomesticamento e ha avuto origine la lunga storia d’amicizia tra noi e loro. Ce lo dice il Dna di migliaia di esemplari che è stato esaminato in una complessa e affascinante ricerca scientifica appena pubblicata.

Origine delle razze canine

I nostri amici a quattro zampe sono tantissimi e molti diversi tra loro: le razze nelle quali si possono distinguere sono molto variegate. Ma tutti i cani e le loro razze hanno una origine comune: l’antenato lupo grigio. I primi esemplari furono addomesticati circa dodici mila anni fa, quando ancora il lupo possedeva un’ampia distribuzione su tutto l’emisfero settentrionale del pianeta.

Durante il periodo romano furono definite molte delle razze odierne: a quel tempo i i cani venivano usati per la caccia, il lavoro con il bestiame, per guardia e compagnia. L’epoca più importante per la selezione delle razze si ebbe nel medioevo quando fu applicata un’intensa attività di allevamento altamente selettivo che delineò moltissime linee di sangue. In particolare al termine del IX secolo erano già apparse le più importanti razza di cani da caccia.

Dallo studio di fossili risalenti all’età prestorica è stato possibile risalire a quattro tipologie di cani:

Molossoidi: sono i cani di grandi dimensioni dotati di un’imponente massa muscolare, utilizzati principalmente come cani da guardia.

Lupoidi: sono i cani dotati di muso lungo, orecchie dritte ed a punta, con pelo liscio duro e ruvido, utilizzati principalmente come cani pastori.

Graioidi: sono i cani longilinei dalla corporatura snella, la testa era tipicamente stretta e dal muso allungato.

Braccoidi: cani dotati di una robusta corporatura, testa quadrata, dentatura a forbice, naso grosso ed orecchie ben sviluppate, erano razze impiegate per la caccia da ferma.