La dieta dell’animale, come quella dell’uomo, deve fornire nutrienti utili come carboidrati, proteine, lipidi, vitamine e minerali. Fino alla metà del secolo scorso il cibo scarseggiava e spesso si deteriorava e si conservava. Il sale pastorizio veniva utilizzato per fornire cibo e vitamine e spesso il cibo non era sufficiente per i bisogni degli animali, influendo sulla salute e causando malattie.
I progressi nella ricerca sulla nutrizione animale negli ultimi anni hanno portato a un miglioramento continuo dei sistemi di alimentazione per ottenere alimenti più convenienti per gli animali e la salute umana.