Che i cani non siano ammessi all’Expo di Milano si sapeva da tempo, ma che un visitatore decidesse di lasciare il suo amico a quattro zampe legato ad un albero, tutto il temo necessario per la visita ai padiglioni, è inconcepibile. Eppure quanto accaduto nella giornata di martedì, appena fuori dall’ingresso Expo di Triulza: un cagnolino sotto al sole, legato, senza acqua o riparo in attesa del ritorno del proprietario.
Il cane maltese è una razza di piccola taglia a pelo lungo. In genere infatti pesa tra i 3,5 chilogrammi ed i 5, mentre difficilmente supera i 25 cm di altezza. E’ caratterizzato da un folto e lungo pelo bianco che permette acconciature da parte dei proprietari, a volte anche troppo azzardate per i nostri gusti. Il manto nasconde abbondantemente il fisico minuto, ma snello e solido al contempo, robusto, anche nelle ossa e soprattutto sugli arti, che lo rende particolarmente agile. Conosciamo meglio questa razza canina.
Le origini del cane Maltese non sono del tutto chiare: di sicuro risalgono all’antichità, ma ancora gli studiosi non riescono a determinarle con precisione. Secondo la maggioranza degli esperti questi cani di piccola taglia sarebbero originari dell’isola di Malta, che nell’antichità si chiamava Melite o Melita, ed era l’isola nella quale venivano mandati in esilio i romani. Altri invece pensano che erano i cani usati dai navigatori fenici e greci per difendere i magazzini dei porti dai topi, e fanno risalire il nome dalla parola semitica “malàt”, che significa “rifugio”, e quindi per estensione “porto”.
Di sicuro c’è il fatto che il Maltese è sempre stato il cane dell’aristocrazia e della nobiltà: dalle patrizie di epoca romana, alle dame rinascimentali, fino alle signore dell’ottocento; il Rinascimento è il periodo in cui il Maltese era più amato, non per niente è stato ritratto in numerosi quadri dei più grandi pittori dell’epoca come Tiziano e il Tintoretto.
Per un certo periodo di tempo l’Inghilterra ha rivendicato il patronato di questa razza, sostenendo che l’isola di Malta fino al 1964 era una colonia inglese; ma il tutto si è risolto con un niente di fatto a causa delle origini non ancora chiare di questa razza, che alla fine è stata registrata come italiana.