Cani da valanga

I cani da valanga e da soccorso sono indispensabili per chi si trova coinvolto in incidenti in montagna: soprattutto nel periodo invernale, quando si intensificano le persone nei centri sciistici, spesso inesperti o che si lanciano in fuori pista pericolosi e sconsigliati, questi amici diventano preziosi alleati. Sono soprattutto utilizzati dal soccorso alpino o dalla protezione civile per la ricerca dei dispersi sotto la neve.

Nei tempi passati il lavoro di soccorso alle persone rimaste sepolte sotto le valanghe era affidato a cani San Bernardo che si muovevano in gruppi di quattro e, individuata una persona in difficoltà o vittima di una valanga o di congelamento, si sdraiavano accanto al malcapitato scaldarlo con il loro corpo o leccandolo, mentre il quarto tornava alla base per chiamare i soccorsi. I cani tenevano sempre un pò di brandy in un barilotto appeso al collo, indispensabile per la vittima, per riprendere le forze e scaldare il corpo.

Oggi il Corpo Nazionale del Soccorso Alpino e Speleologico (C.N.S.A.S.) si occupa attivamente dell’allevamento, dell’addestramento e dell’utilizzo dei cani da soccorso, che sono riuniti in una apposita Unità Cinofila da Valanga (UCV), composta da un uomo ed il suo cane. Nelle unità speciali il cane ed il padrone fondono tecnica, capacità, addestramento, divenendo inseparabili. L’addestramento per raggiungere un ottimo livello di comunicazione è dunque previsto sia per l’uomo che per l’amico a quattro zampe!

Le razze maggiormente utilizzate oggi sono il pastore tedesco, il labrador ed il pastore belga: si tratta di cani robusti e socievoli che ben si prestano per questo tipo di lavoro. I risultati poi sono sorprendenti: per la ricerca su un ettaro di superficie, il cane impiega circa 30 minuti, mentre venti persone addestrate impiegano quattro ore. Nelle operazioni di soccorso il cane viene liberato, dotato di una pettorina fluorescente e seguito dal soccorritore con lo zaino del primo soccorso, oltre ad un localizzatore radio per individuare sempre la sua posizione.